Старый флакон духов рассказывает, как пахли древние римляне

Хотя содержимое этой 2000-летней кварцевой бутылки не имело особого запаха, когда ее открыли, химический анализ выявил некогда пьянящий аромат: пачули.

Хуан Мануэль Роман

Хавьер Барбузано

11 июня 2023 г., 7:00

Удивительно хорошо сохранившийся флакон духов представляет собой редкое обонятельное окно в Древний Рим и впускает знакомый запах.

Химический анализ содержимого бутылки возрастом 2000 лет показал, что одним из ее ингредиентов были пачули, сообщают исследователи 23 мая в журнале Heritage. Землистый аромат является основным в современной парфюмерии, но римлянам до сих пор не было известно о его использовании.

Эссенция в кварцевой колбе, датируемой первым веком, была найдена в 2019 году в римском захоронении в южном испанском городе Кармона, когда-то важном римском поселении. Исследователи раскопали свинцовый футляр в форме яйца, в котором находилась стеклянная урна. Внутри урны они нашли колбу и кремированные останки женщины около 40 лет, говорит химик Хосе Рафаэль Руис Арребола из Университета Кордовы в Испании. Кремация была распространенной формой захоронения в то время, и римляне, которые могли себе это позволить, снабжали свои гробницы предметами, которые сопровождали умершего в загробную жизнь.

Кварцевая бутылка сама по себе была предметом роскоши во времена Римской империи. Кварц чрезвычайно тверд, что затрудняет его обработку. Крошечный размер и изысканная детализация предмета уже сделали его редкой находкой на месте захоронения. Еще более необычным является то, что он был найден плотно закрытым, а верхняя часть доломита покрыта темным смолоподобным веществом, которое химический анализ показал как битум. Внутри банки находилась твердая масса — сохранившееся первоначальное содержимое бутылки.

Древние письменные рецепты духов, хотя и расплывчатые и неполные, ранее показали, что римляне смешивали ароматные экстракты с растительными маслами, такими как оливковое масло, в качестве консерванта. А в более ранних исследованиях исследователи обнаружили намеки на цветочные экстракты во флаконах, используемых для хранения косметики, известных как мазь. Но источник аромата был идентифицирован впервые.

Лабораторный анализ показал, что во флаконе находились пачули и растительное масло. Пачули получают из тропического растения Юго-Восточной Азии под названием Pogostemon cablin. Вероятно, он достиг Рима через торговые сети.

Проведение газовой хроматографии в сочетании с масс-спектрометрией содержимого флакона выявило множество веществ, типичных для эфирного масла пачули — в первую очередь пачуленол или спирт пачули. Чтобы исключить нардовое масло, которое имеет много общих компонентов с маслом пачули, но в разных пропорциях, исследователи сравнили результаты с современными образцами масла пачули.

Битумное покрытие сыграло ключевую роль в сохранении химической подписи пачули. Герметик не только удерживал аромат внутри флакона, но и улавливал молекулы духов посредством процесса, называемого адсорбцией.

«Химически битум ведет себя как углерод, который является лучшим адсорбентом органических соединений», — говорит Руис Арребола. По его словам, этот процесс аналогичен угольным фильтрам, используемым в противогазах. «После адсорбции [молекулы] больше не являются летучими и не могут ускользнуть».

Свою роль сыграла и необычайная сохранность места захоронения. «Нахождение в закрытом месте и в полной темноте — вот что позволило [парфюму] дойти до наших дней», — говорит Руис Арребола. «Если бы гробница рухнула и впустила свет, она бы не выжила, потому что свет — злейший враг этого типа химикатов».

Это открытие вписывается в растущую тенденцию составления многомерной картины древней жизни, включая ее звуки и запахи (SN: 4/5/22). «Существуют исследовательские группы и компании, пытающиеся воссоздать древние духи», — говорит Руис Арребола. «Это даст им очень важную подсказку».

Но это открытие не означает, что вся Римская империя пахла пачулями. «В то время парфюмерия была предназначена только для высшего общества», — говорит Руис Арребола. По его словам, тот факт, что духи были изготовлены из экзотической эссенции, вероятно, импортированной из других мест и разлитой в дорогую банку, указывает на богатого владельца.